Spielmodus und Qualifikationsphase der WM 2010 in Südafrika

Wenn am 11. Juni 2010 die Endrunde der 19. Fußball-Weltmeisterschaft in Südafrika startet (Finale am 11. Juli), werden die Nationalmannschaften von 32 verschiedenen Ländern um den goldenen Pokal kämpfen. Die Mannschaften werden in einer Auslosung am 04. Dezember 2009 in insgesamt acht verschiedene Gruppen eingeteilt.

In der Gruppenphase wird dann jede Nationalmannschaft einmal gegen alle drei weiteren Teams in ihrer Gruppe spielen, wobei der Erste in der Gruppe wie auch der Zweite das Achtelfinale erreichen werden. Im Achtelfinale treffen die Gruppenersten auf den Zweiten einer anderen Gruppe. Dabei ist bereits jetzt festgelegt, auf welchen Zweitplatzierten der Erste einer Gruppe treffen wird. Genauso sind auch schon die weiteren Paarungen für das Viertelfinale und das Halbfinale festgelegt, es wird also keine weitere Auslosung notwendig sein.

Als Generalprobe für die Weltmeisterschaft fand dieses Jahr in Südafrika bereits der Konföderationen-Pokal statt, welchen die Nationalmannschaft aus Brasilien gewann. Teilnehmen werden an der WM Länder aus sechs verschiedenen Kontinentalverbänden. 13 Länder aus Europa werden an der Weltmeisterschaft um den Pokal spielen.

Aus Afrika werden neben Gastgeber Südafrika noch fünf weitere Nationalmannschaften kommen. Asien und Ozeanien werden zusammen weitere fünf Teilnehmer ermitteln. Die Verbände von Nord-, Mittel- und Südamerika stellen zusammen die restlichen acht Teilnehmer der WM. Ermittelt werden die jeweiligen Teilnehmer in einer Qualifikationsphase. Lediglich der Verband von Südafrika ist gesetzt und muss nicht an der Qualifikation teilnehmen.

Für die WM-Qualifikation haben sich insgesamt 200 Länder gemeldet, was zugleich einen Teilnehmerrekord bedeutet. In Europa sind für die Teilnahme an der Qualifikation 53 Verbände der UEFA gemeldet. An diesem Qualifikationsmodus nimmt auch Titelverteidiger Italien teil.